Johan Brandt brouwt voortaan in Mater.
De familie Brandt loopt er goedgemutst en stralend bij. Na vijfeneenhalf jaar zwoegen – tussen brouwen en bottelen door – is hun nieuwe brouwerij sinds augustus een feit. De oude benaming ‘De Regenboog’ maakt plaats voor Brouwerij Smisje. De laatste zondag van 2008 werd de bruine poort van de voormalige limonadefabriek Amelberga in de Driesleutelstraat in Mater opengezet voor familie en vrienden. Brouwer Johan Brandt leidde de nieuwsgierigen met een laaiend enthousiasme doorheen de nieuwe installaties.
In dit gebouw en achter de bruine poort schuilt het nieuwe heiligdom van Johan Brandt.
Eind jaren negentig zocht Johan Brandt een vulmachine. Een tip bracht hem bij André Christiaens en de oude limonadefabriek Amelberga, opgericht in 1922 en gestopt in 2000. De bottellijn bleek nog in behoorlijke staat, maar de curator zocht bij voorkeur een overnemer voor het hele bedrijf. Het bod van Johan Brandt werd aanvaard en een compromis werd gevonden met de familie Christiaens.
Deze bottellijn met flessenwasmachine betekende de aanzet tot de nieuwe brouwerij Smisje.
Een groot deel van de brouwinstallatie is afkomstig van brouwerij De Teut uit Neerpelt. De wortels van deze brouwerij gaan terug tot 1985 als hobbybrouwer Rik Gielen besluit zich daadwerkelijk op het brouwen toe te leggen. Het avontuur duurt tot 1990. Ongeveer een jaar later wordt de brouwerij verkocht aan Ruud van de Gevel – nu mede-eigenaar en brouwer van brouwerij Huttenkloas (Hengelo, NL) – en een compagnon. De aldus opgerichte Bierbrouwerij De Teut zingt het uit tot haar faillissement in 1995. Het bekendste bier was allicht Teutenbier, een bier dat Johan Brandt bij toeval nog kon proeven in ’t Brugs Beertje. De nog uitstekende kwaliteit van het toch behoorlijk oude bier deed Johan besluiten tot de overname van de installaties.
Een groot deel van de brouwinstallatie deed vroeger dienst bij brouwerij De Teut.
De toekomst ziet er rooskleurig uit. Niet alleen is de brouwcapaciteit gevoelig opgekrikt (als ook grotere gisttanks kunnen worden geplaatst tot maximaal 3000 liter per brouwsel), ook de kwaliteit van de bieren vaart er wel bij. Vooral het uitstekende water – voorheen Brugs leidingwater – is hiervoor verantwoordelijk. Er wordt zowel putwater als water van de Amelbergabron gebruikt: op die manier blijven alle waarden netjes binnen de toegelaten normen zonder enig ander proces. Voortaan wordt ook gewerkt met een eigen gist.
Klinken op een mooie toekomst!
De bieren blijven hun naam behouden, mits de wijziging van ’t Smisje naar kortweg Smisje. Plannen voor nieuwe creaties zijn er voorlopig niet; eerst dienen alle bieren volledig op punt te staan. Wél wordt er meer aandacht geschonken aan de bittere bieren: Smisje Kuvée Elektrik 979W en Smisje + Dubbel IPA blijven zeker bestaan. Mocht er een nieuw bier bijkomen zou dit de bittere lijn doortrekken: “Bittere bieren met een laag alcoholgehalte als Taras Boulba of La Rulles Éstivale kunnen mij ten zeerste bekoren”. Licht Johan daar een tipje van de sluier?
De Smisje-bieren kunnen nog steeds aangekocht worden in de winkel in Assebroek (Astridlaan 134). Je kan er terecht iedere dinsdag-, woensdag- en donderdagnamiddag van 15:00 tot 19:00 of op afspraak. Bestellingen kunnen desgewenst ook in Mater opgehaald worden. Veel succes Johan!
Brouwerij Smisje
Driesleutelstraat 1
9700 Mater
Lees ook dit eerder verschenen artikeltje over mijn bezoek aan brouwerij De Regenboog.
Bronnen:
Bier in België (1992), Geert Van Lierde, ISBN 90 209 1960 1, pag. 124-125.
Artikel ‘Nieuwe brouwerij in Mater’, Julien Verhaeghe, Het Nieuwsblad 21-11-2002.
Artikel brouwerij Huttenkloas op Cambrinus.nl.
Hier Stroomt het Bier ! 